Важнейшим этапом в становлении управления казенными лесами России является утверждение в 1802 году Устава лесного. Управление государственными имуществами входило в обязанности казенных палат, при которых в 1826 году были учреждены хозяйственные и лесные отделения.
В том же году Указом императора Николая I обер-форстмейстеров переименовали в губернских лесничих, которые и руководили лесными отделениями. Непосредственное заведывание казенными лесами было возложено на окружных лесничих, их помощников, младших лесничих и подлесничих. Для удобства охраны и ведения хозяйства насаждения губернии были разделены на округа, а последние на лесничества. Охрана леса поручалась полесовщикам, выбранным казенными крестьянами из их среды. Большинство лесных дач не имело планов и описаний или же имели устаревшие, не соответствующие действительности.
Лесная стража была малочисленной, проживала, как правило, вдали от лесных массивов. Свои обязанности выполняла как натуральную повинность и не могла противодействовать привычному самовольному пользованию лесом. Рубка леса производилась беспорядочно. В 1836 году генерал-адьютант граф Киселёв на основании личного обследования о состоянии казенного лесного хозяйства губернии писал: «Леса казенные большей частью истреблены, как по злоупотреблениям лесных чиновников, так и по невведению правильного лесоводства и по недостатку стражи. Ежегодные потери в казенных лесах от пожаров и самовольных рубок исчислялись более чем на четыре миллиона рублей, а доход казны от лесов едва достигал 600 рублей».
В 1838 году Костромская казенная палата преобразуется в палату государственных имуществ. Ведение лесного хозяйства становится более управляемым и контролируемым. В лесных дачах вырубка леса для продажи и на крестьянские нужды в этот период производилась выборочно, примерными лесосеками с отпуском определенного количества деревьев. Для продажи леса составлялись таксы по губернии, а покупатели получали лесорубочные билеты.
Ежегодно губернский лесничий составлял смету о назначении лесов в рубку с указанием объемов. Смета рассматривалась и утверждалась губернатором. На отведенных лесосеках рубка велась с сентября до марта. Сучья и вершины не вывозились, оставались на перегнивание. На лесосеках оставляли до 20-25 семенных деревьев для последующего возобновления. Пастьба скота на лесосеках строго воспрещалась. Вырубленный лес освидетельствовался.
Уже в те времена окружные лесничие говорили о необходимости работ по искусственному возобновлению вырубок и особенно площадей, пострадавших от пожаров и буреломов, где «леса пришли в гибельное состояние». Одновременно, считали они, приемлемым для Костромской губернии будет посев лесных семян и естественное возобновление при правильной рубке леса. Посадка леса требовала больших работ и огромных расходов.
Положением от 30 января 1839 года в лесном ведомстве Министерства государственных имуществ введено военное устройство, и все члены этого ведомства были объединены в корпус лесничих. При этом в губерниях лесным отделением в палате государственных имуществ руководил губернский лесничий на правах полкового командира. К сожалению, кто был первым губернским лесничим Костромской губернии, не удалось выяснить. В списках о чиновниках Костромской губернии за 1851 год губернским лесничим значится майор Иван Иванович Назаров. В лесном отделении в то время на службе состояли: делопроизводитель - Константин Тимофеевич Язвин, помощник контролера, губернский секретарь Иван Васильевич Малиновский, бухгалтер - коллежский регистратор Геннадий Александрович Лапшин, помощник его, губернский секретарь Николай Павлович Федосеев.
На основании Высочайшего Указа 22 декабря 1866 года Костромская палата государственных имуществ реорганизуется в управление государственных имуществ. Цель преобразования местных управлений заключалась главным образом в сокращении личного состава служащих и расходов казны, а также - в сосредоточении всей распорядительной власти в лице одного ответственного управляющего государственными имуществами, вместо существовавшего в палатах коллегиального порядка решения дел. Все лесные чины, входящие в корпус лесничих, получали жалованье, обмундирование и вооружение за счет средств государственной казны. Указом от 2 августа 1867 года корпус лесничих был преобразован в гражданское ведомство.
21 декабря 1882 года упраздняется Ярославское управление государственных имуществ и 1 мая 1883 года образуется соединенное Костромско-Ярославское управление государственных имуществ, которое 1 декабря 1903 года с образованием землеустроительных органов преобразовано в Костромско-Ярославское управление земледелия и государственных имуществ.
Управление, заведуя лесными и земельными имуществами казны, ведя хозяйство тех и других, постоянно соприкасалось в своей деятельности с местной сельскохозяйственной жизнью.
Большой вклад в развитие лесного хозяйства губернии внёс Викентий Михайлович Чарнецкий, который работал в управлении с 1900 года, начиная с должности лесного ревизора, а закончил трудовую деятельность в 1917 году в должности старшего лесного ревизора, помощника начальника управления.
Высший административный персонал лесного ведомства губернии в 1860 году состоял из 16 человек: одного губернского лесничего, трех лесных ревизоров, одиннадцати лесничих и одного кондуктора. Лесная стража - из 50 объездчиков, 35 военносельских сторожей и 26 стрелков из стрелковых батальонов. Кроме того, из государственных крестьян для охраны каждые три года выбиралось 300 полесовщиков и 39 пожарных сторожей. Таким образом, общая численность лесной стражи доходила до 450 человек.
К 1914 году казенные леса губернии охраняли 101 объездчик и 649 лесников. Лесная стража вербовалась преимущественно из состава грамотного населения, 64% объездчиков имели воинские чины. Из 650 лесников 90% были грамотные. Часть стражи пользовалась казенными земельными наделами. Главная задача лесной стражи заключалась в охране леса от пожаров и хищений.
Однако, нельзя не коснуться вопроса о статусе лесничего в то время.
В содержании нанимаемого на службу государственного чиновника выделялось несколько составляющих: жалованье - 40%, столовые - 40%, квартирные - 20% (при наличии казенной квартиры не выплачивались). К ним ещё добавлялись так называемые дополнительные доходы: проездные, наградные, средства на отопление и доходы, получаемые от эксплуатации земельных наделов и усадеб. Благодаря всем этим добавкам и при небольшом жаловании можно было жить безбедно. Так, с 1877 по 1912 годы содержание лесничего 1 разряда (жалованье и столовые) составляло 1050 руб. в год, кроме того, 200-400 руб. разъездных и 100-250 рублей надбавок на канцелярские расходы. Жалованье с квартирными у объездчиков равнялось - 456 руб, у лесников - 170 руб. Каждому из стражников отпускалось помимо жалованья по 3 куб. саж. дров. Пенсии лесной страже было не положено.
В 1912 году расходы на содержание лесничих несколько возросли: лесничий 1 разряда стал получать 2,7 тыс. руб. в год. Широко практиковалось материальное поощрение за успехи в труде, особенно за превышение получаемых лесных доходов. Лесничий имел право бесплатного проезда по служебной надобности в вагоне 1 класса. Он имел тройку лошадей для местных разъездов, 5 рублей в сутки командировочных. Для сравнения: фунт белого хлеба тогда стоил 5 копеек, а фунт масла - 26 коп.
Реальным подспорьем в материальном обеспечении лесничих был служебный надел, полагавшийся в размере 30 десятин земли. Существующее тогда законодательство не позволяло лесничему нанимать лесную стражу для обработки этой земли, поэтому, если возникала необходимость, он нанимал для работы крестьян со стороны. В среднем имение лесничего занимало около 50 дес. земли. Хозяйственные и жилые постройки ремонтировались за счет казны. Материальное благополучие, высокий общественный статус, наличие хорошо подготовленных, исполнительных и заинтересованных в службе помощников способствовали заинтересованности лесничих в длительном служении на одном месте.
Несмотря на тяжесть служебного долга, некоторые лесничие занимались исследовательскими работами, писали статьи, книги о лесном хозяйстве. К таким в Костромской губернии можно отнести А. П. Белова - коллежского асессора, лесничего Костромского лесничества, И. М. Ожогина - коллежского асессора, лесничего Галичского лесничества, Д. П. Троицкого - коллежского асессора, лесничего Спасо-Красногорского лесничества.